El estado investiga las preocupaciones sobre la salmuera en la península de Kenai luego de una petición

Un hombre de la Península Kenai y muchos trabajadores automotrices locales están pidiendo al Departamento de Transporte de Alaska que reconsidere el uso de salmuera en las carreteras de la Península Kenai, que, según dicen, las hace resbaladizas y puede causar daños prematuros a los vehículos. El DOT dijo que, en respuesta a esas preocupaciones, investigará el problema.

La salmuera es una mezcla de agua con un 23,3 por ciento de cloruro de sodio. Es una estrategia de pretratamiento que el DOT utiliza para deshielo de las carreteras.

Mike Arnold dijo que ha estado preocupado por la salmuera de las carreteras durante años, desde que observó su relación con las carreteras resbaladizas y heladas. Luego, dijo, comenzó a notar daños como óxido en su auto. También tiene preocupaciones ambientales sobre el vertido de salmuera a ríos, jardines y hábitats.

Arnold inició una petición en marzo y comenzó por llegar a los trabajadores del sector automotriz. Luego se dirigió al público en general. Dijo que hoy la petición tiene más de 3.000 firmas.

Una vez que comenzó a hablar con los trabajadores del sector automotriz, dijo Arnold, desarrolló otras preocupaciones sobre los daños a las bolsas de aire y las líneas de horneado.

“Así que fui a todos los talleres mecánicos entre Sterling y Nikiski, me llevó todo el día e hice que 60 profesionales firmaran esa petición, solo en esta área”, dijo.

A principios de este mes, presentó la petición ante la Asamblea Municipal de la Península de Kenai y dijo que miles de lugareños quieren que se ponga fin al uso de salmuera en las carreteras administradas por el DOT.

En la asamblea, los trabajadores automotrices locales también testificaron sobre los impactos que han observado en los vehículos. El operador del taller de automóviles, Robert Collins, dijo que la naturaleza corrosiva de la salmuera puede causar daños peligrosos a los elementos de seguridad y le ha costado miles de dólares a sus clientes.

"He estado en la industria automotriz durante 22 años y he visto mi parte de óxido en el pasado", dijo Collins. “Pero al mudarme a la península en los últimos cuatro años, trabajando como gerente de un taller, he visto más fallas en las líneas de frenos, fallas eléctricas, fallas en los mazos de cables y fallas en el marco que en 16 años”.

La esperanza de Arnold es que el DOT considere una alternativa como la que se utiliza en las carreteras de Anchorage: grava calentada sin sal.

Más adelante en la reunión de la asamblea, el enlace legislativo del DOT, Andy Mills, agradeció a Arnold y a otros por su testimonio y dijo que investigaría el tema. Dijo que el departamento comenzará con una revisión interna del uso de la sustancia.

“La conclusión para el DOT es que queremos mantener las carreteras seguras, con arena y otros mecanismos. Pero obviamente también necesitamos escuchar a la comunidad acerca de las preocupaciones que tienen”, dijo. "Así que esperaré con interés el comentario escrito y trabajaré con los líderes locales y los ciudadanos para probar estrategias que aborden esas preocupaciones".

Mills dijo que desde esa reunión, el DOT ha estado realizando investigaciones internas sobre cómo el DOT y otras entidades del estado utilizan la salmuera. Planea presentar las conclusiones de la agencia en la reunión de la asamblea del 19 de septiembre en Homer, para que se puedan tomar medidas antes de la temporada de invierno si es necesario.